13 January 2003 (la version française suit) Reporters Without Borders (http://www.rsf.fr/) IRAN Two more journalists arrested and two newspapers shut down Reporters Without Borders called today for the immediate release of two journalists arrested and jailed after publishing a cartoon drawn more than 65 years ago and for the reopening of two newspapers closed by the country's hardline religious rulers. "Once again the regime's conservatives are victimising the reformist press to settle political scores," said Reporters Without Borders secretary-general Robert Ménard. "We hope the reformist politicians will this time go beyond just words and do something to stop these attacks on the media." Ménard also called for the release of 10 other journalists currently in jail in Iran, which has more journalists in prison than another other Middle Eastern country. The reformist newspaper Hayat-é-no reprinted on 8 January a 1937 US newspaper cartoon about the pressure exerted by then-President Franklin Roosevelt on the US Supreme Court, represented by a bearded, black-robed old man resembling the Islamic regime's founder, the late Ayatollah Ruhollah Khomeini. It was printed alongside an interview with a social science professor about "social collapse" in Iran. The conservative-dominated religious court ordered the paper closed on 11 January because the cartoon was considered insulting to Khomeini's memory and summoned its editor, Hedi Khamenei, for questioning. On 12 January, religious organisations in the holy city of Qom staged street protests and shouts were heard of "Death to journalists in the pay of foreigners!" and "(reformist President Mohammad) Khatami, this is a last warning!" Intelligence minister Ali Yunessi then announced the arrest of three of the paper's journalists, Alireza Eshraghi, Hamid Ghazvini and Rahman Ahmadi. Ghazvini was freed on 12 January. Editor Khamenei, who is also brother of Ali Khamenei, the country's spiritual leader and official "Guide of the Revolution," but does not shares his views, accused Eshraghi and Ahmadi of being responsible for printing the cartoon. He had earlier apologised for what he called a "misunderstanding." The reformist daily Bahar was suspended on 11 January by the press court a few days after running an article about shady stock exchange dealings by the firm Alzahra, three of whose shareholders are prominent politicians - former President Hashemi Rafsanjani, Ayatollah Yazdi, former head of the judiciary, and Ahmad Janati, head of the council of the Guardians of the Revolution. The paper had been suspended on 8 August 2000 and only allowed to reappear last month. 13 janvier 2003 IRAN Deux nouveaux journalistes arrêtés Deux journaux fermés Durant le week-end des 11 et 12 janvier, deux journalistes ont été arrêtés et deux publications fermées. L'incarcération de Alireza Eshraghi et Rahman Ahmadi, journalistes du quotidien Hayat-é-No, et la fermeture de leur journal sont survenues suite à la publication d'une caricature américaine datant de 1937 (!) que le clergé iranien a qualifiée d'"insultante" à l'égard de l'ayatollah Khomenei. Reporters sans frontières demande aux autorités iraniennes la libération immédiate des deux journalistes de Hayat-é-No ainsi que la réouverture du journal et du quotidien Bahar. "Une fois de plus, les durs du régime prennent en otage la presse réformatrice pour régler des différends politiques. On souhaiterait qu'au-delà des mots, les réformateurs agissent concrètement pour mettre un frein à ces attaques", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières. L'organisation demande également la libération des dix journalistes actuellement incarcérés. L'Iran est aujourd'hui la plus grande prison du Moyen-Orient pour les journalistes. Le 11 janvier, le quotidien réformateur Hayat-é-No a été suspendu par le tribunal du clergé et son directeur, Hedi Khamenei, convoqué par cette même cour. Ces mesures sont intervenues après la publication d'une caricature, le 8 janvier dernier. Cette dernière représentait un homme âgé, à la barbe blanche, vêtu d'une longue robe noire et assis par terre, avec le pouce d'une main géante (où est inscrit "Roosevelt" sur la manche) pressant sur sa tête. La caricature illustrait un entretien avec un professeur en sciences sociales sur le thème de l'effondrement social, sans rapport évident, donc, avec l'interview. Ce dessin, pris sur un site officiel américain, avait été publié en 1937 dans un journal américain pour illustrer les pressions du président Roosevelt sur la Cour suprême américaine. Le 12 janvier, à l'initiative d'associations religieuses de la ville sainte de Qom, des manifestations ont été organisées dans cette ville pour protester contre cette caricature jugée "insultante" à l'égard de l'ayatollah Khomenei. Selon des témoins, les manifestants ont scandé "mort aux journalistes à la solde de l'étranger" et "Khatami, c'est le dernier avertissement". Dans le même temps, Ali Younessi, ministre des Renseignements, annonçait l'arrestation des trois journalistes du quotidien : Alireza Eshraghi, Hamid Ghazvini et Rahman Ahmadi. Le 12 janvier au soir, Hamid Ghazvini a été libéré mais ses deux confrères demeurent en prison. Le même jour, Hedi Khamenei, directeur du journal, avait accusé les deux journalistes incarcérés d'être responsables de la publication de la caricature, après s'être excusé de ce qu'il avait qualifié de "malentendu". Le 11 janvier, le quotidien réformateur Bahar a été suspendu sur ordre du tribunal de la presse. Quelques jours auparavant, le quotidien avait publié un article sur les transactions boursières douteuses de la société Alzahra dont trois des actionnaires sont d'importantes personnalités politiques : Hashemi Rafsandjani, ancien président de la République, l'ayatollah Yazdi, ancien chef du système judiciaire, et Ahmad Janati, chef du conseil des gardiens de la Révolution. Bahar avait déjà été suspendu le 8 août 2000 et n'avait pu reprendre sa parution qu'en décembre 2002. -- Virginie Locussol (norddelafrique@rsf.org / northernafrica@rsf.org / iran@rsf.org) Bureau Nord de l'Afrique - Iran / Northern Africa - Iran desk Reporters sans frontières / Reporters Without Borders 5, rue Geoffroy-Marie 75009 Paris - FRANCE Tél. (33) 1 44 83 84 84 Fax. (33) 1 45 23 11 51